최종고 교수는 30여년간 서울대학교 법과대학에서 법사상사를 강의하며 수많은 독창적 저서를 출간해 한국법학계에 큰 영향을 미쳐왔다. 그는 1970년대에 독일에 유학하여 1980년대부터 현재까지 학문에 전념하는 성실한 법학자로 다음과 같은 세 단계의 발전을 이루어왔다.
첫째 단계인 1980년대에는 독일의 법이론과 법철학을 한국법학계에 충실히 소개하는 데에 전력하였다. 그 결과「법사와 법사상」,「한국의 서양법수용사」를 내었고, 특히 법을 문화와 연결짓는 독일 법철학자 라드브루흐(G. Radbruch)와 홀러바흐(A. Hollerbach)의 저서들을 번역하고 연구서를 내었다. 한편 독일의 대표적 「국가사전(Staatslexikon)」에 ‘한국법’의 항목을 집필하기도 하였다.
둘째 단계인 1990년대에는 한국법과 동아시아의 법전통과 법사상에로 관심을 기울여 다수의 개척적 연구성과들을 내었다.「세계법과 한국법」,「한국의 법률가상」,「법상징학이란 무엇인가」,「법과 미술」등이 그 결과이다. 당시 한국사회과학계 전체에서 가장 왕성한 저술가로 평가되었다.
셋째 단계인 2000년대에는 한국법과 동아시아법사상을 세계학계에 알리는 데에 주력하였다. 2001년부터 미국의 로스쿨들과 독일, 이스라엘, 인도의 법과대학들에서 강의하면서 그 결과로 2005년에 Law and Justice in Korea를 내었다. 또한 8년간에 걸쳐 한중일 법사상의 역사와 이론을 체계화하여 2009년에 세계최초로 East Asian Jurisprudence를 출간하였다. 1986년부터 세계법철학회(IVR)에서 이사 겸 집행위원으로 동아시아법철학을 대변하여왔고, 2008년에는 독일법사학자대회에 초청되어 동아시아보통법의 역사를 강연하였다.
최종고교수의 법학세계는 한국법사상사학의 정립을 위하여 광범하고 심오한 철학적, 인문학적 기초를 중요시한다. 그는 인간과 문화의 중요성을 강조하면서 한국인과 아시아인의 사고와 문화에 맞은 법사상을 이론화하려 노력한다. 또한 동아시아공동체를 지향하여 동아시아보통법(East Asian Common Law)의 기초를 역사적, 법철학적으로 정립하려는 노력을 계속하고 있다.
최종고 교수는 한국법사학회 회장으로 활동하였고, 2000년에 한국인물전기학회(Korean Biographical Society)를 창립하여 한국인의 전기와 자서전을 연구하면서 바람직한 전기학을 정착시키려 노력하여왔다. 특히 괴테연구가로서 <괴테와 다산, 통하다>를 출간하기도 하였다. 세계화시대에서 서양적 수입법학이 아니라 동서가 대등한 입장에서 대화할 수 있는 ‘세계 속의 한국법학’으로 성숙시키는 개척적 연구자의 모습을 보여주고 있다. |
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